La casa de don Guillermo De Landa y Escandón

En una magnifica esquina, a unos pasos del Paseo de la Reforma y apenas a una calle del que sería el nuevo Palacio Legislativo, el Gobernador Landa edificó entre 1903 y 1906 una residencia que asombró a la sociedad de su momento y curiosamente sigue sorprendiendo a quienes descubren lo que queda...

Landa y Escandón, nació el 2 de mayo de 1846 en la Ciudad de México y murió en Cannes, Francia, en marzo de 1927 a los 80 años; hijo de José María Landa Martínez (1811-1876, miembro del Consejo de Notables del Segundo Imperio) y María Francisca Escandón Garmendia (1815-1869, Dama de compañía de la Emperatriz Carlota y cuyo retrato de la Corte aparece a un lado) fue el tercero de doce hermanos, aunque el mayor de los cinco que sobrevivieron; el 16 de mayo de 1891, a los 45 años, casó con Sofía Osio Barrio (1867, hija de don Francisco Osio Allende y Manuela Barrio Rengel) con quien procreó ocho hijos gracias a quienes emparentaría con familias como los Mier/Cuevas, Limantour/Cañas (https://grandescasasdemexico.blogspot.mx/2012/11/las-casas-de-don-jose-yves-limantour.html) y Beistegui/Yturbe...

Guillermo De Landa y Escandón estudió en el Stonyhurst College de Lancashire Inglaterra (1858-62); viajó extensamente por el Reino Unido, España y Francia, donde la familia habitaba y tenía varias propiedades y volvió luego a Londres en varias misiones diplomáticas, incluyendo la representación de México durante la coronación de Eduardo VII. Fue regente de la Ciudad y representante ante el senado, así como gobernador de la Ciudad de México entre 1903 y 1911, período durante el que la urbe enfrentó innumerables transformaciones, que incluyeron desde la pavimentación de calles, abastecimiento de agua y construcción del Gran Canal del Desagüe, hasta la ampliación y reconstrucción del Palacio Municipal del Distrito Federal (1906) a cargo del arquitecto Manuel Gorozpe y la edificación de la nueva Inspección General de Policía (1907) a cargo del arquitecto Federico Mariscal. Abajo, una imagen del Palacio Municipal del Distrito Federal recién terminado y del que el Gobernador De Landa sería promotor y supervisor; el edificio frente a la Plaza de la Constitución aún existe, aunque ha sido ampliado y transformado, y alberga las oficinas del Jefe de Gobierno del D.F.

La familia Landa vivió por varios años en Inglaterra, y aunque mantenía una casa en la Ciudad de México (la residencia familiar en la calle de Puente de Belén), consideraba hogar a la que mantenían en Tlalpan que a pesar de su lejanía, era el sitio donde se reunía la familia durante las visitas al país.

La casa de campo de la familia Landa-Osio se construyó en 1887 en el apartado Tlalpam (Sic.), apenas a dos calles de la plaza del pueblo; en la fotografía de arriba, –que apareció en el Tomo VII del “México Ilustrado” publicado en 1903, enseñando la sección correspondiente a Tlalpan‒, aparecen al centro José y Carmen Landa Osio frente al pórtico sur de la casa que aún existe, con entrada sobre la calle de Moneda N° 15, en un predio esquina con Mariano Abasolo N° 50 y 54, en el ahora conurbado Tlalpan. Para 1906, la familia ya ocupaba una nueva residencia; abajo, en un fragmento del Plano Oficial de la Ciudad de México publicado en 1906, se marca el predio en la esquina de la Calles de Artes esquina con Inválidos, donde se edificó la nueva casa de la familia Landa-Osio; marcadas en rojo, aparecen las principales líneas de tranvía y el número 57, corresponde al Palacio Legislativo.

La casa en la esquina de la 2° calle de Artes (avenida Poniente 8) y la calle de Inválidos (Sur 20) y que hoy conocemos como la esquina que forman las calles de Maestro Antonio Caso y Vallarta –detrás del edificio “Plaza Suites, Mexico City” en Reforma--, se edificó a partir de 1903 en un predio de poco más de 3,400 m², siguiendo un proyecto de la importante firma inglesa “Waring & Gillow, Ltd.” y proyecto de interiores a cargo de Roberto Bloch, aunque con enorme injerencia e intervención de su propietario. Gracias a la nutrida correspondencia que aún se conserva entre don Guillermo, los proyectistas, decorador e incluso su amigo José Y. Limantour, podemos tener una muy precisa imagen de la evolución de esa construcción durante 1904 y la consiguiente decoración y amueblado de 1906. La casa de poco más de 5,000 m² construidos en tres y medio niveles tomaba la esquina sur-oriente del predio y era la tribuna de exhibición para las ideas de edificación residencial más avanzadas de su época.

Diseñada en un peculiar estilo “renacentista francés-gotizante” que hacía referencia a los castillos del río Loira, con alusiones directas a Chenonceaux y sus torres coronadas por techos cónicos, cornisas a la manera de Blois y remates inspirados en los de Azay-le-Rideau, la construcción era de notable vanguardia. La casa de William Kissan Vanderbilt en la quinta avenida de Nueva York, la de William Borden en Lake Shore Drive de Chicago, e incluso los proyectos de Alfred Waterhouse en Manchester y Londres son buenos antecedentes a los que Banister Fletcher llama “typical High Victorian Gothic with its admixture of English, Lombard and French characteristics…”
Víctor M. Macías-González de la universidad de Wisconsin, nos dice que De Landa y Escandón estuvo plenamente involucrado en el diseño de la casa, ya que pretendía fuera un ejemplo de las ideas de Jean-Baptiste Lamark en el diseño de una mejor forma de vivir, además de una manera para mostrar los adelantos materiales y filosóficos que las ideas de Julio Guerrero y Carlos Roumagnac habían postulado.

Arriba, en una fotografía firmada por Hugo Brehme, se muestra la casa en su esplendor de 1908; en la toma es indudable la referencia a la decoración de Azay-le-Rideau en el pórtico de acceso y donde se pueden apreciar muchos de los elementos decorativos. El edificio respondía a una planta de cruz, donde el centro albergaba un “hall” de gran altura y los brazos permitían dar jerarquía a la fachada sur con un balcón ceremonial y acceder del oriente por un “porch” para carruajes. En las fotografías también se hace evidente el que la casa contaba tres niveles y un semi-sótano

Arriba, en una imagen que corresponde al año de 1907 y fue captada por A. V. Casasola –desafortunadamente no la tengo de mejor calidad--, pueden verse las fachadas oriente y norte de la casa de don Guillermo Landa; resulta interesante el notar que la construcción únicamente se adosaba a la colindancia poniente y permite ver una ventana circular a medio nivel, que podremos identificar como el vitral de la escalera al fondo de la fotografía siguiente.

El pórtico y balcón de la puerta este, daba entrada al “hall” de tres cuerpos, en los que la doble altura central fungía como distribuidor; en muchos aspectos me resulta el espacio más interesante de la casa, ya que la decoración se ha hecho con muebles y elementos de tradición novohispana. Pueden verse sillas, sitiales, espejos, baúles y bargueños de indudable procedencia Colonial, sobresaliendo la Mesa de sacristía al centro del espacio. Abajo, una toma de Casasola -probablemente para documentar las Fiestas del Centenario de la Independencia-, aparece ese mismo espacio, visto ahora en sentido inverso,y más abajo con la puerta que permite salir al balcón al centro.

Arriba, el despacho de don Guillermo; ciertamente destacan el órgano neumático y la decoración en estilo Imperio, pero me sorprenden las fotografías familiares (inclusión poco común) sobre el gabinete de la izquierda. Abajo una fotografía del comedor, según apareció en la “Crónica Oficial del Centenario” de Genaro García, publicada en 1911; en el libro se da cuenta que la casa fungió como sede oficial y residencia del representante del rey de España, Capitán general Sr. Marqués don Camilo G. de Polavieja, durante los festejos del Centenario.

Siempre me ha llamado la atención que durante el porfiriato se consintiera que las revistas mostraran a los integrantes del gabinete. En la imagen de arriba, que fue captada por Agustín Víctor Casasola en 1909 (el negativo plata-gelatina sobre vidrio se conserva en la Fototeca de Pachuca, con el número de inventario 5073 del Fondo Casasola), aparece Guillermo Landa retratado en la sala de su casa, en compañía de doña Sofía Osio y su hija Sofía, en un ambiente de tapetes, cortinas, candiles y jarrones, todo envuelto en el eclecticismo imperante. De la foto, dice Lorenzo Meyer: “Esta imagen de Landa y Escandón, muestra el enorme lujo de esa oligarquía, pero me llama la atención que él aparece con una gran dignidad que le venía de tiempo atrás; no como ahora, que llegan a la política y se hacen ricos, sino que ya eran ricos cuando se hicieron políticos.”

Arriba, en una fotografía de 1907, aparecen los miembros de la Familia Landa Osio entregando “ayuda a los niños pobres”, cosa que hacían dos veces al año. Luego del movimiento armado, la familia salió de México y la casa sufrió algún saqueo; parte de los muebles habían sido puestos a resguardo y algunos forman ahora parte de los acervos del Museo Franz Mayer y Casa de la Bola.

En una imagen tomada en 1924, aparece don Guillermo Landa y Escandón con sus hijas Sofía (que casó con Guillermo Manuel Limantour Cañas en 1891) y Carmen (que casaría con Juan Francisco Beistegui Yturbe). Abajo, en una fotografía oblicua de la CMA registrada en 1948, se marca la casa (que ya había perdido parte del jardín) que a partir de 1903 edificó Guillermo Landa para su familia; destacan el Monumento a la Revolución, la línea arbolada de Paseo de la Reforma y La Alameda (el edificio alto abajo a la derecha, es el Hotel Reforma). Más abajo, en una fotografía de Manuel Ramos de ese mismo año, aparecen el piso alto y techos de la casa Landa, así como la fachada original del Frontón México; a la derecha, el Monumento a la Revolución en casi terminado.

Aunque modificada, la casa sigue existiendo en la esquina de Vallarta y Antonio Caso, frente a la cuchilla de Madrid. Abajo, una imagen de Google-maps registrada en 2011, en que se señala el terreno que la casa ocupó; la construcción de la esquina es lo que queda de la casa, aunque ampliada, en particular hacia el oriente (izquierda), donde originalmente estaba el “porch”.

En 1949/50 la torre esquinera se demolió y los paramentos de la casa se alinearon a la calle aprovechando parte de las tallas en cantera y copiando otras; los tres arcos del porche se desdoblaron y ahora forman parte de la fachada sobre Vallarta y el sitio del torreón principal es ahora ocupado por un firme elemento con ventanas que hacen juego con la decoración original. Abajo, una imagen del estado actual sobre la calle de Vallarta (la fachada se “adelantó” seis metros); después una imágen del estado actual sobre la calle de Antonio Caso, donde también se amplió el paramento bajo de la edificación original.

Al interior, se conservan parte de las decoraciones del “hall” y la sala de estar, aunque han sido intervenidos de forma importante y la escalera desapareció. El recibidor conserva las decoraciones pero el espacio de doble altura fue cegado; es ahora parte de un restaurante.

La sala de estar, también se habilitó como parte del restaurante y puede visitarse, aunque las modificaciones al edificio alteraron la altura de la habitación.

Este Blog se ha hecho gracias al apoyo incondicional de Julieta Fierro; está dedicado a las “Grandes casas de México” y pretende rescatar fotografías e historia de algunas de las residencias que al paso del tiempo casi se han olvidado y de las que existe poca información publicada. El objeto es la divulgación, por lo que se han omitido citas y notas; si alguien desea mayor información, haga favor de contactarme e indicar el dato que requiere. Si utilizan las imágenes, favor de indicar la fuente –aunque advierto que pueden tener registro de autor–. Conforme haya más entradas (ya hay más de 50), aparecerán en el índice a la derecha de ésta página…

También se puede encontrar un índice general en: http://grandescasasdemexico.blogspot.mx/2016/02/indice-de-grandes-casas-de-mexico.html

Desde hace ya algunos años, los herederos han jugueteado con edificar en el predio un nuevo edificio; de 2008 hay un diseño del despacho Mayer Hasbani para 30 Pisos en la Calle Antonio Caso 31…